央视网消息：“蝉从初伏噪，客向晚凉吟。”从7月20日起，今年为期30天的“三伏”大幕就将正式开启。这也是近10年来的“最短”三伏天。那么，究竟什么是“三伏”？“三伏天”是怎么划分的？为何有的年份30天，有时却是40天呢？

什么是“三伏”？

所谓“三伏”，指的是初伏、中伏、末伏的统称，是用我国古代历法的“干支纪日法”推算出来的。初伏，是夏至后的第三个庚日；中伏，是夏至后的第四个庚日；末伏是立秋之后的第一个庚日。

今年的“三伏”从7月20日开始，到8月18日结束，7月20日至29日为初伏，7月30日至8月8日为中伏，8月9日至18日为末伏，“三伏”长度为30天。而2015年至2024年，连续10年的“三伏”都是40天。为什么前十年“三伏”是40天，今年却变成30天了呢？其实，这与“三伏天”的划分方式有关。

“三伏”天数怎么算？

专家介绍，天干由“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”组成，共10个循环使用，庚日的循环周期为10天。每年初伏、末伏时长都是10天，但中伏的时长并不固定，如果夏至与立秋之间有4个庚日，中伏就是10天，“三伏”就有30天；有5个庚日，那么中伏就有20天，“三伏”就变成40天了。

中国气象局气象宣传与科普中心高级工程师王美丽：根据统计，1951—2050年100年间，40天的“三伏”有71年，30天的有29年。2015—2024年，“三伏天”是40天，但15年之前的几年，“三伏天”时长是30、40天交替。这主要与庚日的循环周期和每年夏至、立秋的对应关系有关。从气象的角度说，“三伏天”是30天或40天，与高温的长短并没有必然联系，主要还是与当年的天气形势有关。 

“三伏天”会更热吗？

“三伏”是一年中气温最高、湿度最大的时段。“三伏”之热，民间称为“溽热”，即闷热、潮湿，就像在蒸笼和烤箱里一样。

王美丽：俗话说“热在三伏”，从气象上来说也是成立的。，“三伏天”一般在7月中旬到8月中下旬这一段，包含了小暑、大暑、立秋等节气。就全国平均气温而言，二十四节气中，大暑气温最高，然后是小暑、立秋，“三伏天”可以说包含了一年中最热的几个节气。